…Мастер клинка Редджа проклинал нежить. Он проклинал неспокойные могилы из которых они поднимаются, и адскую магию что питает их тела. Он проклинал падших колдунов, владеющих демоническими силами обращать неживое в живое. Он проклинал ужас, в который повергли мир безмозглые орды мертвых.
Также он проклинал одноглазую эльфийку, говорившую с ним в городе, и себя – за то что слушал ее.
Эта история была слишком хороша чтоб быть правдой. Деревня дварфов и все золото, что их народ сумел добыть из шахт, ждали героев для охраны каравана, готового двинуться в Нижние пределы. Выгодная работенка, и им плевать кто ты – человек, орк или таурен. Вот что напела ему эльфийка, и Редджа, как последний дурак, послушал ее.
Их было десять когда они поздно вечером вошли в городок. Он встретил их гробовой тишиной и слабым запахом тления. Ни одной живой души не показалось с тех пор, как они подошли к воротам.
Они добрались до центра селения, каковым являлся большой белый фонтан, ныне высохший. Они громко звали жителей, да вообще хоть кого нибудь.
В ответ отовсюду – из зданий, канав, с крыш – хлынули скелеты. Они были всевозможных форм – крепкие людские костяки, тонкие эльфийские, и много, много приземистых скелетов дварфов. Их кости скребли по каменной кладке, а челюсти щелкали в унисон, словно они вышли поприветствовать своих гостей-орков.
Двое из команды Редджа пали в первые же секунды, захваченные врасплох и погребенные под грудой живых костей. Еще двоих поглотила внезапно развергнувшаяся мостовая, словно что-то годами подтачивало ее. Прочие погибли в бою, пока оставшиеся трое не сгруппировались в центре фонтана, спиной к спине друг с другом и лицом к оскаленным мордам нежити.
Твари набрасывались один, второй, третий раз. Вихрь мечей раз за разом отбрасывал мертвых назад, и дно фонтана вскоре покрылось плотным слоем костей. Орки прикрывали друг друга, однако они не могли продержаться слишком долго против орд нежити.
Один из орков вскрикнул, и Редджа поглядел куда тот показывает. Женщина дварф махала им с одного из храмовых балконов, затем воздела над собой что-то напоминающее пылающий цветочный горшок. Насколько мог видеть Редджа, дварфийка бросила предмет прямо в толпу мертвецов.
Редджа и его бойцы успели укрыться за кромкой фонтана, и в этот момент бомба разорвалась. Дым, пыль и кости заполнили все вокруг. Взрыв на мгновение оглушил Редджа, но уже через секунду он дал спутникам знак следовать за ним – стоило воспользоваться дымом и замешательством тварей для отступления. Он бросился к храму мимо дергающихся разломанных костяков.
Многочисленные мертвецы подбирались к храму, в то время как кое-кто по прежнему оставался внутри. Очевидно, у спасительницы орков имелись проблемы внутри, и она не могла заметить приближающихся тварей. Три дварфа-вурдалака – красноглазые, с пепельно-серыми лицами, - взбирались по лестнице, ведущей в храм. Их рты были выпачканы свежей кровью, похоже они успели вдоволь попировать своими бывшими собратьями. Нечеловеческий рев вырвался из мертвых глоток, когда упыри заметили Редджа и его воинов.
Редджа встретил их сталью, мгновенно разрубив одного и пронзив клинком второго. Сокрушенные мертвецы рухнули к его ногам. Один из его товарищей сражался с третьим упырем. Редджа покончил и с ним, размозжив отвратительную голову твари кулаком. Затем орки взобрались вверх по лестнице.
Редджа увидел лежащую дварфийку, ее роба целителя была порвана, сама она была мертвецки бледна от потери крови и манны. Он заметил рану, на которую ей, похоже, не хватило целительских сил.
- Глупец, - целительница закашлялась.- Вы должны были бежать, пока у вас был шанс.
- Ты помогла нам, мы поможем тебе, - сказал Редджа. – Я не боюсь мертвых.
Дварфийка засмеялась, поморщившись от боли.
- Чего я боюсь – сказала она, - это когда они перестают быть мертвыми.
Редджа снова выругался, услышав стук костяных пяток по мостовой и стоны воскресающих упырей…